Cafeïne

Cafeïne is een geur- en kleurloze stof, een alkaloïde dat onder andere voorkomt in koffie, thee, maté, guarana en cacao. De systematische naam van cafeïne is 1,3,7-trimethylxanthine. De chemische formule van cafeïne is C₈H₁₀N₄O₂. Koffie bevat ongeveer twee keer zoveel cafeïne als thee, vier keer zoveel als cola en twintig keer zoveel als cacao.

Cafeïne heeft opwekkende (adrenerge) eigenschappen en is er vooral voor bekend dat ze mensen helpt wakker te blijven. Maar ze kan je ook zenuwachtig maken en stimuleert ook de ingewanden, het zenuwstelsel, de hartslag en de ademhaling.

Cafeïne wordt soms ook toegevoegd aan pijnstillers zoals paracetamol, omdat lage doseringen pijnstillend kunnen werken.

Bij regelmatig gebruik kan gewenning en zelfs verslaving optreden en plots stoppen kan zorgen voor hoofdpijn, een sterke afname van de bloeddruk en andere ontwenningsverschijnselen. Dit komt regelmatig voor bij mensen die op het werk veel koffie drinken en dan in het weekeinde hoofdpijn hebben.

Cafeïne heeft in het lichaam een halfwaardetijd van circa 5 uur, dus wanneer men de dag om 8 uur zou beginnen met acht koppen koffie, dan heeft men om 13 uur nog steeds het equivalent van vier koppen koffie in het bloed, om 18 uur nog het equivalent van twee koppen en wanneer men gaat slapen om 23 uur is het alsof men net een kop koffie gedronken heeft. Rokers breken cafeïne echter dubbel zo snel af en zwangere vrouwen doen er langer over.