Diacetyl

Diacetyl of 2,3-Butaandion is een keton en geeft een boter, of "butterscotch" geur.

Bij het brouwen van bier, wordt het in de wort gevormd en later voor het grootste deel in de rest van het brouwproces omgezet in aceton en vervolgens in 2,3-butanediol. Van nature komt het echter ook in heel lage concentraties voor in appelen, bonen, boter, artisjokken, zwarte bessen, blauwe schimmelkaas en granen.

De diacetyl die na het bierbrouwen eventueel overblijft, is verantwoordelijk voor het vloeiende gevoel van het bier in de keel. Maar het is eerder nefast voor de geur en wordt dus zoveel mogelijk verwijderd door temperatuurverhoging bij het einde van het brouwproces. Alleen in sommige speciale bieren zoals Pale Ale en Gordon Scotch wordt een klein beetje diacetyl behouden.

Industrieel wordt het gemaakt van glucose uit maïs of van citroenzuur, met behulp van melkzuurbacteriên. Er zijn ook productieprocessen met behulp van genetisch gemanipuleerde bacteriën. Als het gewonnen wordt met dergelijk genetisch gemanipuleerde bacteriën, is de melding op het etiket in de EU niet verplicht.

In de ingeademde vorm is het verantwoordelijk voor een dodelijke longaandoening bij mensen die in popcornfabrieken werken. "Popcorn workers lung" Bronchiolitis obliterans is nog niet eens als beroepsziekte erkend, omdat het vrij zeldzaam is. De oorzaak zou liggen in het over lange termijn herhaaldelijk inademen van gassen geproduceerd door het opwarmen van popcorn met synthetisch boteraroma in de microgolf. Bij testen met proefdieren, zorgde het in ieder geval zeer snel voor schade aan de luchtwegen.

Het is ook een voedingsadditief dat veel gebruikt wordt als synthetich boteraroma en dan natuulijk in de eerste plaats in margarine. Dat synthetische boteraroma gaat dan over popcorn. Dank zij de kruistocht tegen zuivelprodukten, vanwege de vermeende slechte invoed op je gezondheid, is het zeer populair.

Het wordt echter ook in vinaigrettes en slasauzen, koffieëxtracten (instant koffie), snoep (boterbabbelaars of babelutten, bv.), chips, gebak en zelfs brood gebruikt.

Studies over de gevolgen van het eten van diacetyl zijn niet voorhanden. Het wordt wereldwijd aangenomen dat het eten van normale hoeveelheden niet schadelijk is.

David Michaels, PhD, MPH, van de George Washington Universiteit heeft echter de Amerikaanse FDA gevraagd diacetyl niet langer meer als een algemeen erkend veilig voedingsadditief te aanzien. Er is immers ondertussen een patiënt gevonden die alleen popcorn uit de microgolf gegeten heeft en die ook bronchiolitis obliterans heeft. Het aantal mensen met deze aandoening blijft ook gestaag stijgen, zoals uit dit artikel van WebMD (september 2007) blijkt.