Garum zou wel eens een verbastering van Garam kunnen zijn. Garam (zie: Garam massala) staat in Indie voor een mengsel van allerlei specerijen, dikwijls geroosterd en gemalen.

In Frankrijk is dit echter een sterke kruidenazijn, gemaakt van gefermenteerde vis, zout, peper en allerlei andere kruiden.

Zelfs in Frankrijk vindt je dit niet overal. Er zijn ook nogal wat regionale verschillen, bv. de garum van de Provence is pikanter, die van Roussillon eerder zout. In Vlaanderen heb ik het nog nooit te koop geweten.

Bij de Romeinen was garum dan weer meer een equivalent van de Aziatische vissaus. Het werd bereid met visafval, laag om laag gestapeld met zout, in een stenen pot op de binnenplaats. Eens in de week werd de inhoud omgeroerd. Na enkele maanden werd het bruine vocht afgefilterd en dat was een essentieel smaakprodukt in de keuken.